Si quieres aparecer en los titulares de las noticias, lo único que tienes que hacer es decir "la lactancia materna no tiene ningún efecto sobre el bienestar del niño". Es como gritar "fuego" en un cine lleno de gente. Creas un espectáculo al estilo Jerry Springer de madres que se pelean entre sí sobre quién hace lo mejor para sus hijos. Pero esa no es la verdad sobre quiénes son las mujeres ni lo que la ciencia tiene que decir sobre la lactancia materna.

Esta semana, un estudio de hermanos realizado por Colen y Ramey y que ha recibido amplia difusión ("Los beneficios de la lactancia materna parecen estar exagerados, según un estudio de hermanos", ver más abajo) concluyó que la lactancia materna "no tiene ningún efecto" sobre el "bienestar del niño". Pero, ¿cuál es la verdad aquí? Para empezar, se han realizado miles de estudios sobre la lactancia materna y los resultados de salud, y los mejores estudios y los más eficazmente diseñados disponibles en la actualidad demuestran que la lactancia materna cambia los riesgos de salud para las madres y los niños. Existe evidencia sólida de una relación entre la lactancia materna y el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL), la enterocolitis necrotizante (una enfermedad mortal de los bebés prematuros), la hospitalización por infecciones del tracto respiratorio inferior, infecciones de oído, diarrea, enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa y leucemia aguda. Varias de estas enfermedades tienen tasas de mortalidad significativas y enormes costos económicos para las familias, el sistema de atención médica y la sociedad en general. Pero este estudio solo analizó dos enfermedades físicas, el asma y la obesidad.

Existen algunos excelentes resúmenes sobre el estado de la investigación sobre la lactancia materna de organizaciones de renombre disponibles en línea, como la Organización Mundial de la Salud ( OMS ), la Academia Estadounidense de Pediatría ( AAP ) y la Agencia para la Investigación y la Calidad de la Atención Médica ( AHRQ ), que brindan información sobre el grado en que la lactancia materna cambia los riesgos para las madres y los niños. Estos son riesgos para toda la población, pero no garantizan un resultado particular para ningún bebé o madre en particular. Algunos de esos cambios de riesgo son pequeños y otros son bastante grandes, por lo que es tan importante educar a los futuros padres para que realmente puedan tomar una decisión informada.

Este nuevo estudio examinó a más de 1700 hermanos en los que un niño era amamantado y el otro no, y los siguió a lo largo del tiempo. Además del asma y la obesidad, este estudio examinó la inteligencia, el cumplimiento del comportamiento y el apego parental. Sin embargo, el estudio fue problemático desde el principio porque la definición de "amamantado" utilizada era problemática: un niño amamantado en el estudio puede haber sido amamantado durante tan solo un día, o puede haber sido amamantado durante varios años. Para los fines del estudio, ambos fueron tratados de la misma manera. Sin embargo, sabemos que para la mayoría de las afecciones, la duración e intensidad de la lactancia materna es muy importante para los resultados de salud.

Aunque los autores concluyeron que la lactancia materna no tenía ningún efecto, sus resultados en realidad demostraron lo contrario. Desde un punto de vista estadístico, todos los niños del estudio que habían sido amamantados alguna vez tuvieron un mejor rendimiento que todos los niños que no lo habían sido, con la excepción del asma. Cuando analizaron a los hermanos en los que uno había sido amamantado alguna vez y el otro no, los niños que habían sido amamantados alguna vez tuvieron un mejor rendimiento, incluido el asma, pero las diferencias no fueron estadísticamente significativas (en otras palabras, las mejores diferencias entre hermanos podrían ser simplemente una casualidad).

Incluso la conclusión sobre la inteligencia en este estudio es opuesta al estudio más poderoso hasta la fecha sobre la lactancia materna y el cociente intelectual, el estudio PROBIT (Promotion of Breastfeeding Intervention Trial). Este estudio fue el estándar de oro en diseño de estudio, un ensayo controlado aleatorio en Bielorrusia entre hospitales y clínicas que implementaron políticas de apoyo a la lactancia materna y aquellos que no lo hicieron, eliminando así los problemas de otros factores ambientales. Los bebés en el grupo de intervención tuvieron aumentos significativos en inteligencia en comparación con el grupo de control, a pesar del hecho de que menos de la mitad de los bebés de la intervención fueron amamantados exclusivamente durante tres meses.

Otro aspecto problemático de este estudio es que supone que los hermanos tendrían la misma experiencia y el mismo entorno, lo que supone un salto bastante grande. El contexto y el entorno podrían cambiar la percepción de la madre sobre su capacidad para amamantar. Por tanto, la premisa de que cualquier diferencia entre hermanos puede no deberse a la lactancia materna, sino a los mismos factores que influyeron en la elección de alimentación de la madre. Además, los autores suponen que un niño más sano podría ser el niño que la madre selecciona para amamantar. Sin embargo, desde la práctica, en realidad es más probable que ocurra lo contrario, porque gran parte de la educación y los esfuerzos se dirigen a apoyar a las madres que tienen hijos menos sanos para amamantar, especialmente las madres de niños prematuros y de bajo peso al nacer.

A pesar de la absurda conclusión de este estudio de que la lactancia materna no afecta al bienestar del niño, sí plantea algunas preguntas importantes sobre cuál debería ser el enfoque de la conversación sobre la lactancia materna, a saber, las disparidades en la lactancia materna. En realidad, deberíamos centrarnos en el hecho de que algunas madres perciben que no pueden amamantar por razones evitables, como la falta de educación basada en evidencia sobre la lactancia materna, políticas familiares poco favorables en los lugares de trabajo y las escuelas, y licencias familiares no remuneradas. Estos problemas tienen soluciones, aunque no todas son fáciles, que permitirían a cada familia tomar una decisión informada sobre cómo alimentar a su bebé en función del impacto en la salud en lugar de estas barreras evitables y discriminatorias.

Necesitamos cambiar el debate de si la lactancia materna es buena o no, a formas de nivelar el campo de juego para todos los estadounidenses con políticas como ofrecer licencia por enfermedad y licencia por maternidad pagadas a través de seguros (la Ley FAMILY ahora en el Congreso), y apoyo a las madres trabajadoras para que puedan seguir amamantando (como a través de la Ley de Apoyo a las Madres Trabajadoras, o SWMA , ahora en el Congreso). Este tipo de proyectos de ley nos convertirán en una nación más fuerte, más saludable y más productiva, y reducirán la creciente brecha entre ricos y pobres que está erosionando nuestra sociedad civilizada.

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En Estados Unidos, la preocupación por la baja producción de leche es la razón más común que dan las mujeres para tomar suplementos y destetar a sus bebés de forma temprana. ¿Por qué tantas mujeres de nuestra cultura no confían en su capacidad para alimentar adecuadamente a sus bebés? Los sociólogos creen que durante el siglo pasado, la disminución de la lactancia materna contribuyó a la pérdida de conocimientos sobre cómo funciona realmente la lactancia materna y cómo se comportan los bebés amamantados.

• Es normal que las mujeres sientan que no tienen leche en los pechos los primeros días después del parto. La lactancia materna frecuente durante este período satisfará las necesidades del nuevo bebé y hará que la producción de leche aumente rápidamente.
• La succión frecuente y la extracción eficaz de la leche favorecen una buena producción de leche. Si no se extrae leche del pecho, la producción no aumentará, sino que disminuirá. Si un bebé necesita más leche, normalmente mamará con más frecuencia, lo que hace que aumente la hormona prolactina y aumente la producción de leche.
• Una nueva investigación muestra que, aunque casi todas las mujeres pueden producir suficiente leche, algunas necesitan amamantar con más frecuencia que otras para satisfacer las necesidades calóricas de su bebé.
• El bebé necesita estar atrapado profundamente en la areola, no solo en el pezón, para extraer leche de manera efectiva.
• La leche materna pasa por el estómago del bebé en 48-90 minutos. El recién nacido amamantado necesita mamar de 8 a 12 veces cada 24 horas, mientras que el bebé alimentado con fórmula solo lo hace de 6 a 8 veces cada 24 horas. Si una madre que amamanta intenta alimentar a su bebé con biberón, es posible que el bebé no reciba suficiente alimento.
• A menudo, el bebé necesitará que lo sostengan, lo acunen, lo sacudan y lo balanceen (como cuando está en el útero) incluso después de una buena alimentación. Los bebés lloran por otras razones que no son el hambre. No se preocupe por "malcriar" a un recién nacido al sostenerlo demasiado. Si se satisfacen las necesidades del bebé, se generará confianza y, como consecuencia, una buena autoestima e independencia.
• Los bebés pequeños pasan un período de 3 horas de vigilia todos los días, durante el cual quieren estar en el pecho de su madre la mayor parte del tiempo (la toma maratónica). Esto suele ocurrir al final de la tarde o por la noche y es normal.

• Prensión difícil o deficiente que provoca una extracción deficiente de leche. Si un bebé no puede sostener el agarre al pecho durante más de unas cuantas succiones o si solo se apoya en el pezón, no puede extraer leche y no se alimenta bien.
• Introducción temprana del biberón. Si se le da fórmula, el bebé no necesitará mamar con frecuencia y la menor estimulación de los senos generalmente dará como resultado una menor producción de leche. Si su médico le recomienda que le dé suplementos a su bebé, consulte con un especialista en lactancia para obtener orientación adicional sobre cómo proteger y maximizar su producción de leche.
• Los bebés establecen su propio horario y algunos necesitan comer con más frecuencia que otros. Las investigaciones indican que la madre debe responder a las necesidades de su bebé y no ceñirse a un plan rígido.
• Un bebé soñoliento y que no exige demasiado. Asegúrese de que el bebé se acerque al pecho entre 8 y 12 veces en 24 horas. Una vez que el bebé haya aumentado de peso, relájese y siga las indicaciones del bebé.
• Cualquier cosa que impida que un bebé se amamante vigorosamente (ictericia, prematuridad, enfermedad).
• Tanto la cirugía de aumento como la de reducción de senos son posibles riesgos de una baja producción de leche. Un especialista en lactancia puede ayudar a diseñar un plan para maximizar la producción de leche.
• Una mujer que no presenta ningún cambio en sus senos durante el embarazo o durante la primera semana después del parto puede correr el riesgo de tener una producción baja. Busque asesoramiento adicional de un especialista.
• Estimulación mamaria reducida como resultado de: (próxima li Sueño prolongado... debe estar anidada)
  • Largos tramos de sueño del bebé
  • El estilo de vida ocupado de una madre
  • Descanso insuficiente debido al regreso de la madre al trabajo
  • Introducción de alimentos alternativos para bebés
• Anticoncepción hormonal. Incluso la "mini" píldora hace que la producción de leche de algunas mujeres disminuya drásticamente.
• Embarazo
• Ejercicio excesivo y/o dieta

• Mejorar el agarre del bebé.
• Aumentar la estimulación mamaria:
  • Agregue más tomas y/o amamante por más tiempo. Despierta al bebé para alimentarlo si es necesario. Desnúdalo y desvístelo para ayudarlo a despertar.
  • Utilice un extractor de leche de buena calidad (de uso hospitalario) y, después de la mayoría de las tomas, realice una sesión de extracción de leche de 15 minutos. Tenga paciencia, es posible que los resultados tarden unos días o más en verse.
  • Mientras amamanta del otro lado, extraiga la leche del pecho que el bebé acaba de terminar (tercera extracción). Esta técnica eficaz ahorra mucho tiempo.
  • Cambie de lado. Cuando el bebé tenga sueño, retírelo del pecho, hágalo eructar y cambie al otro lado. Repita hasta que el bebé ya no quiera mamar.
• Pruebe los suplementos a base de hierbas: té de leche materna, cápsulas de fenogreco (3 cápsulas 3 veces al día) y semillas de hinojo (trituradas y convertidas en té o simplemente masticadas). La eficacia de estos remedios es anecdótica, no se basa en investigaciones, pero muchas madres los encuentran muy útiles.
• Consuma una dieta bien equilibrada con muchos cereales integrales y aumente la ingesta de líquidos.
• Pídale a su obstetra/ginecólogo que le ayude a elegir un método anticonceptivo no hormonal.
• Consulte a un especialista en lactancia para obtener una evaluación en profundidad y estrategias para mejorar su suministro de leche.
• Pídale a su médico que le recete Reglan o domperidona (Motillium). Estos medicamentos se utilizan generalmente para problemas gástricos, pero tienen el efecto secundario de aumentar el nivel de la hormona que aumenta la producción de leche. La domperidona debe fabricarse en una farmacia especializada.

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La mayoría de los bebés que toman el pecho intentarán morder en algún momento. Por lo general, pero no siempre, esto ocurre durante la dentición. Esto puede resultar doloroso para la madre, pero es un comportamiento que se puede detener si la madre es persistente.

• Los resfriados o las infecciones de oído pueden hacer que los bebés muerdan porque les resulta difícil succionar cuando tienen la nariz congestionada o les duelen los oídos. Si su bebé tiene dificultades para mamar debido a la congestión nasal, puede intentar succionarle la nariz con un aspirador de pera (o un Nosefrida ). Ablande las secreciones antes de succionar colocando una o dos gotas de leche materna o solución salina en la nariz del bebé. Intente amamantar con la cabeza de su bebé más alta que su pecho. Caminar mientras amamanta es una forma eficaz de hacerlo con un bebé enfermo. Amamantar en posición vertical también puede ayudar con el dolor de oído. Usar un humidificador mientras su bebé duerme también puede ayudar a despejar la congestión. Si su bebé sigue teniendo dificultades, consulte con su pediatra sobre otras opciones de tratamiento.

• Distracción durante la lactancia . A menudo, un bebé mayor o que no tiene hambre puede distraerse mientras se amamanta. Es difícil amamantar a un bebé que se retuerce, empuja o da vueltas y puede apretar el pezón de la madre para mirar algo al otro lado de la habitación o para interactuar con ella. Para evitar que un bebé distraído muerda, busque señales de distracción o aburrimiento. Trate de terminar la sesión de lactancia antes de que su bebé se aburra o ante las primeras señales de aburrimiento. Si su bebé se retuerce en su regazo y se aleja de su pecho, este es el momento de terminar la sesión de lactancia. Otras tácticas son amamantar a su bebé en una habitación tranquila y con poca luz o tratar de amamantar mientras está acostada en la cama, meciéndose, saltando o caminando.

• Atención . Algunos bebés mayores muerden para llamar la atención de su madre si ella no está concentrada en ellos durante la sesión de lactancia. Prestar más atención puede ayudar a prevenir las mordeduras y le permitirá saber cuándo su bebé está a punto de morder.

• La dentición es la causa más común de mordidas. A medida que los bebés experimentan molestias en las encías, pueden sentir incomodidad al succionar. Además, pueden tener dificultades para agarrarse correctamente a medida que los nuevos dientes atraviesan las encías. Si su bebé muerde mientras toma el pecho, lo primero que debe hacer es asegurarse de que se agarre correctamente. También puede ofrecerle una toallita fría o un mordedor cuando comience a morder. Esto ayuda al bebé con el dolor y también le envía el mensaje de que el pezón no es para morder. Otro método eficaz para tratar las mordidas es simplemente detener la sesión de lactancia. Retire al bebé del pecho; diga con calma "No muerdas. Eso le duele a mamá" y detenga la alimentación. Si el bebé todavía tiene hambre, puede reiniciar la sesión después de unos minutos. Ofrecerle al bebé un mordedor durante este descanso puede ser útil. Finalmente, si el bebé muerde el pezón y no lo suelta, debe acercarlo mucho a su cuerpo. Esta acción obliga suavemente al bebé a abrir la boca para respirar.

En promedio, a los bebés les saldrá su primer diente alrededor de los seis meses. Los signos más comunes de la dentición incluyen:

• Agitación
• Despertar nocturno
• Encías inflamadas o rojas
• Babeo y tos
• Erupción por baba en el mentón, el pecho o el cuello
• Diarrea/dermatitis del pañal
• Fiebre leve (menos de 101°)
• Mordaz

• Paño húmedo congelado o refrigerado
• Juguetes mordedores (fríos o a temperatura ambiente)
• Pastillas o geles homeopáticos para la dentición
• Hielo, leche materna congelada o cubitos de té de manzanilla dentro de un comedero de malla
• Acetaminofen o ibuprofeno (consulte con su pediatra antes de administrarlos)
• Geles anestésicos de venta libre (no se recomienda su uso antes de amamantar, ya que adormecen las encías y la lengua del bebé; esto puede dificultar el agarre y la succión)

Aunque muchos bebés muerden en algún momento durante el proceso de dentición, suele ser un problema temporal que desaparece pronto. Si tu bebé se prende correctamente, no deberías sentir sus dientes (ya que la lengua cubre los dientes inferiores y las encías). No es físicamente posible que un bebé succione y muerda al mismo tiempo. La dentición no es una señal para que una madre deje de amamantar a su bebé. De hecho, es posible seguir amamantando a un bebé con dientes durante muchos meses.

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