Síndrome del túnel carpiano
por Diana Cheng Scheible, MA, OTR/L, CLE, IBCLC
El síndrome del túnel carpiano (STC) es una afección que se produce por el aumento de la presión sobre el nervio mediano en la muñeca. En efecto, se trata de un nervio pinzado en la muñeca. Los síntomas pueden incluir entumecimiento, hormigueo y dolor en el brazo, la mano y los dedos. Hay un espacio en la muñeca llamado túnel carpiano por donde el nervio mediano y nueve tendones pasan del antebrazo a la mano. El síndrome del túnel carpiano se produce cuando la presión se acumula a partir de la hinchazón en este túnel y ejerce presión sobre el nervio. Cuando la presión de la hinchazón se vuelve lo suficientemente grande como para alterar la forma en que funciona el nervio, se puede sentir entumecimiento, hormigueo y dolor en la mano y los dedos.
La retención de líquidos durante el embarazo puede provocar síntomas del síndrome del túnel carpiano, que suelen desaparecer después del parto. Sin embargo, algunas mujeres informan de síntomas exacerbados después del parto debido a la hinchazón continua en el posparto temprano y la flexión constante de la muñeca al cuidar al bebé. Puede haber una combinación de causas del síndrome del túnel carpiano, incluidas artritis, fracturas e irritación debido a movimientos repetitivos, prolongados y/o forzados (por ejemplo: un techador que clava clavos, un usuario de computadora que mantiene las muñecas constantemente dobladas).
Los síntomas del síndrome del túnel carpiano suelen incluir dolor, entumecimiento, hormigueo o una combinación de los tres. El entumecimiento o el hormigueo se producen con mayor frecuencia en los dedos pulgar, índice, medio y anular. Los síntomas suelen sentirse durante la noche, pero también pueden notarse durante actividades diarias, como conducir o leer un periódico. A veces, las madres pueden notar un agarre más débil, torpeza ocasional y una tendencia a dejar caer las cosas.
TratamientoEl primer paso es llamar a su médico para que evalúe y diagnostique adecuadamente sus síntomas. La educación del paciente y la mecánica corporal adecuada son fundamentales para minimizar los síntomas del túnel carpiano.
- Mantenga la muñeca en una posición neutra durante la actividad diaria. Después de que el bebé se prenda al pecho, evite usar la mano y la muñeca para sostener la cabeza del bebé mientras lo alimenta. En su lugar, use una manta enrollada o una almohada pequeña para evitar que la muñeca quede doblada durante mucho tiempo.
- Dado que a menudo dormimos con las muñecas dobladas en un ángulo de 90 grados (posición fetal), usar férulas para las muñecas durante la noche puede ser muy útil para disminuir la presión sobre el nervio y reducir la hinchazón y los síntomas.
- Evite colocar la muñeca en una posición doblada mientras duerme o dormir sobre sus muñecas, una vez que se suspenda la férula de inmovilización de la muñeca.
- Evite los agarres o pinzamientos sostenidos y los movimientos torpes, particularmente con la muñeca en posición doblada.
- Identificar y tratar afecciones médicas como afecciones de la tiroides, artritis reumatoide y diabetes que pueden estar asociadas con el síndrome del túnel carpiano.
- Tome descansos y estiramientos durante las actividades para evitar el uso excesivo de movimientos repetitivos.
- Los medicamentos antiinflamatorios, como el ibuprofeno y otros analgésicos de venta sin receta, pueden aliviar los síntomas que han estado presentes durante un corto período de tiempo. Consulte con su médico sobre cualquier medicamento, especialmente si está embarazada o amamantando.
- Algunas madres encuentran alivio del dolor con el uso de baños de parafina. Sumerja ambas manos y muñecas en la cera de parafina 4 o 5 veces y relájese durante 10 minutos. Las unidades de baño de parafina para uso doméstico se pueden comprar en lugares como Bed Bath and Beyond.
- También puede sentir alivio del dolor con baños de contraste, que se pueden realizar 2 o 3 veces al día. El objetivo de los baños de contraste es ayudar a reducir la inflamación a lo largo de la muñeca, que puede ser un factor que contribuya a los síntomas del túnel carpiano. Además, los baños de contraste facilitan el flujo sanguíneo y, por lo tanto, ayudan a "bombear" la hinchazón de la mano y la muñeca.
- Prepare un recipiente con agua caliente (según su tolerancia)
- Prepare un recipiente con agua fría y hielo.
- Sumerja su mano/muñeca en el agua caliente durante 2-3 minutos.
- Después de 2-3 minutos, sumerja la mano y la muñeca en agua fría durante 1 minuto.
- Repita los pasos 2 y 3 dos veces más, terminando siempre con la mano/muñeca en agua fría.
- Si el dolor, el entumecimiento o la debilidad reaparecen y persisten, regrese a su médico.
Algunas personas consideran que un programa de rehabilitación diseñado por especialistas en terapia ocupacional de manos, que incluye educación sobre principios ergonómicos específicos para sus actividades diarias, deslizamientos de nervios, estiramientos, fabricación de férulas y tratamientos como tratamientos con parafina, ultrasonidos y estimulación eléctrica, puede minimizar los síntomas del túnel carpiano. Además, las terapias alternativas, como la acupuntura y la quiropráctica, han beneficiado a muchas personas.
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