Todos conocemos la expresión “dormir como un bebé”. De hecho, cuando lees la frase ahora, ¿qué imagen te viene a la mente? Lo más probable es que sea la de un bebé de aspecto sereno, durmiendo tranquilamente en su cuna. Todo está en paz, todo está en calma.
Ahora comparemos eso con un bebé de cuatro meses que está demasiado cansado y se despierta constantemente durante toda la noche, o peor aún, un bebé de diez meses que llora y se niega incluso a acostarse en su cuna. ¡Hola, bienvenidos a la paternidad!
¿Por qué tantos bebés tienen problemas de sueño? Si bien algunos problemas de sueño de los bebés están relacionados con los saltos en el desarrollo y pasarán tan rápido como comenzaron, otros son un poco más complicados y comprender qué podría estar causando el problema a menudo puede ayudarlo a encontrar la solución. A continuación, exploraremos algunos de los problemas de sueño de los bebés más comunes, junto con algunos consejos útiles que, con suerte, permitirán que todos en la casa puedan dormir un poco más. Si desea unirse a nosotros para obtener más información sobre cómo lidiar con los problemas de sueño de los bebés, nos encantaría ayudarlo. Obtenga más información aquí
1) Mala hora de dormir: un bebé demasiado cansado o no lo suficientemente cansado será difícil de acostar. Si tu bebé se acuesta a dormir la siesta o a la hora de dormir demasiado cansado, entonces tendrá mucho más dificultades para conciliar el sueño. El cansancio excesivo hace que el cuerpo de tu bebé produzca cortisol, una hormona que estimula la excitación (casi como la cafeína). Por lo tanto, cuanto más cansado esté tu bebé, más difícil será para él conciliar el sueño y/o permanecer dormido. Además, si intentas acostar a tu bebé demasiado pronto, ¡es posible que no tenga suficiente sueño!
Encontrar el horario adecuado para la siesta y la hora de acostarse es fundamental para que tu bebé se duerma fácilmente. Entonces, ¿cuál es el intervalo adecuado de tiempo que debe pasar despierto entre una siesta y otra? En el caso de los bebés de 4 a 6 meses, intenta acostarlos para que duerman la siesta o para que se acuesten después de que hayan estado despiertos durante aproximadamente 1,5 a 2,5 horas. En el caso de los bebés de 6 a 9 meses, un intervalo de 2 a 3 horas suele funcionar bien, y un intervalo de 2,5 a 4 horas es una buena estimación para los bebés de 9 meses a un año.
Si bien debes tener en cuenta los plazos mencionados anteriormente, siempre debes ser un poco flexible y también estar atento a las señales de somnolencia.
Señales de somnolencia: Muchos padres primerizos esperan hasta que su bebé se muestre inquieto, se retuerza o incluso tenga una crisis nerviosa antes de intentar que se duerma. Lo entiendo. La idea es que, si está lo suficientemente cansado, se quedará dormido. Después de todo, ¡no puede permanecer despierto para siempre! Pero el "momento mágico" para dormir es antes de que el bebé esté demasiado cansado. Es cuando es más probable que se duerma fácilmente, sin necesidad de gritar antes. Cada bebé es único y puede mostrar diferentes señales, pero estas son algunas de las señales de sueño más comunes que encontramos:
- En el caso de los bebés recién nacidos, los padres a menudo informan que tienen las cejas y/o los párpados rojos.
- A medida que tu bebé crezca, observa si tiene una mirada vidriosa, a la que a menudo se le llama “el marinero borracho”.
- Observa si tu bebé empieza a mirarte fijamente o a darte la espalda cuando le hablas. ¡No es un insulto! He tenido padres que me han dicho que se sienten rechazados cuando intentan jugar con su bebé, pero el bebé no quiere saber nada al respecto. ¡Esto suele ser señal de que el bebé está cansado y listo para la siesta!
- Busque una reducción en la actividad. Su bebé estaba muy ocupado explorando el nuevo juguete que le regaló la abuela, pero ahora parece haber perdido interés en él y en los otros juguetes que lo rodean. Por cierto, a menudo los mejores juguetes no son juguetes en absoluto. Piense en tazas medidoras, un batidor, una botella de agua, un plumero, etc.
- Bostezando. Te prometo que no estás aburriendo a tu bebé. Está teniendo sueño.
Duración de la siesta: si notas que tu bebé quiere dormir todo el día y se despierta mucho por la noche, puedes intentar limitar las siestas a no más de dos horas seguidas. Además, si tu bebé duerme mucho durante el día, también es posible que se salte una toma y que tenga que recuperarla durante la noche. Una siesta muy larga por la mañana puede desbaratar la siesta de la tarde y hacer que el bebé esté demasiado cansado por la noche. La constancia con los horarios de las siestas puede ayudar al bebé a organizar el día y la noche con mayor facilidad.
Te daré un ejemplo de una mamá en una de mis clases para padres. Su bebé tenía 10 meses y siempre tomaba una siesta de 2 horas por la mañana. No hay nada inusual en esto. Sin embargo, ella estaba notando que él constantemente se negaba a su siesta de la tarde y, por lo tanto, estaba muy cansado y súper irritable a la hora de acostarse. Esto le dificultaba irse y quedarse dormido. Sugerí limitar su siesta de la mañana a 1,5 horas en lugar de 2. Solo ese pequeño ajuste funcionó. Despertar a su bebé de 10 meses después de una siesta de 1,5 horas por la mañana le permitió tomar una buena siesta de 1 hora por la tarde y quedarse dormido fácilmente a la hora de acostarse. ¡Recuerda que cada bebé es diferente! Lo que funcionó para este bebé puede no funcionar para el tuyo, pero el punto es no tener miedo de explorar la duración de la siesta y ver si alargarla o acortarla resuelve tu problema de sueño.
2. Molestia física: Sé que esto puede parecer obvio, pero es importante tener en cuenta que a tu bebé le costará dormir si se siente físicamente incómodo. Esto puede deberse a la dentición o al dolor por gases, reflujo, estreñimiento o malestar por un resfriado o fiebre. Puede ser que la temperatura ambiente le esté dando demasiado calor o demasiado frío, o que tu bebé tenga hambre. Para ayudar a asegurar que tu bebé no tenga hambre durante toda la noche:
- Procura que tu bebé no se distraiga y coma bien durante el día. Antes de que el bebé tenga al menos seis meses, lo más probable es que necesite alimentarse durante la noche, pero cuantas más calorías ingiera tu bebé durante el día, menos calorías necesitará durante la noche. Por ejemplo, una doula nocturna posparto me dijo que notó que cuando el bebé con el que trabajaba tomaba solo una onza de leche antes de acostarse, a menudo se despertaba una hora más tarde para alimentarse, pero cuando tomaba tres onzas antes de acostarse, casi siempre tomaba un período más largo (alrededor de tres horas) antes de necesitar una alimentación nocturna.
- Para un bebé de cuatro meses, es posible que desee probar una alimentación durante el sueño entre las 10 p. m. y las 12 a. m. hasta que el bebé tenga al menos seis meses. Para realizar una alimentación durante el sueño, acueste a su bebé con el estómago lleno a la hora de acostarse (7 p. m. a 8:30 p. m.). Luego, antes de irse a dormir (10 p. m. a 12 a. m.), despierte suavemente a su bebé para alimentarlo. Use el nivel mínimo de excitación. Despierta somnoliento, aliméntalo, hazlo eructar, cámbiale el pañal y luego vuelve a ponerlo a dormir. A veces no es necesario hacer eructar y cambiarle el pañal a tu bebé, puedes simplemente alimentarlo y ponerlo a dormir nuevamente. De esta manera, el período de sueño más largo de tu bebé será durante el tiempo en que tú también duermes. ¡Esto permite que mamá y papá duerman un buen período de sueño, lo cual es importante para el bienestar de toda la familia!
3. Distracciones externas: ¿Hay algún ruido externo que esté molestando a tu bebé? Quizás el televisor en la habitación de al lado esté demasiado alto, la habitación esté demasiado iluminada o el bebé huela algo (bueno o malo). Las cortinas opacas para bebés de cuatro meses en adelante a menudo ayudan a los bebés a dormir más tiempo a la hora de la siesta y por la mañana. El ambiente oscuro de la habitación ayuda al cuerpo del bebé a producir melatonina, una hormona que ayuda a regular el sueño. La oscuridad también ayuda a limitar otras distracciones en la habitación. No te preocupes, ¡los bebés no le temen a la oscuridad! Ese miedo no suele aparecer hasta que tu pequeño es un niño pequeño, cuando podría pedir una luz de noche. En general, debes asegurarte de que el ambiente de la habitación sea constante y de que no haya nada en la habitación del bebé que le dificulte conciliar el sueño o permanecer dormido. Una vez tuve una mamá cuyo bebé se despertaba constantemente a las 4 a. m. Había probado todo sin éxito. Finalmente, le sugerí que fuera a la habitación de su bebé un poco antes de las 4 a. m. para ver si había algún cambio en el ambiente de la habitación del bebé. Efectivamente, todas las mañanas a las 4 de la mañana su vecino de al lado se iba a trabajar. Cuando salía de la entrada de su casa, las luces exteriores se encendían automáticamente y despertaban al bebé de esta mamá, cuya ventana del dormitorio estaba situada junto a la entrada de su casa. Las luces solo permanecían encendidas durante un breve período, por lo que, cuando entró a ver cómo estaba su bebé, las luces se habían apagado de nuevo. Ahora que sabía cuál era el problema, pidió cortinas opacas para la habitación del bebé, ¡y el problema quedó resuelto!
4. No hay transición al sueño: Muchos bebés se duermen mucho más fácilmente cuando tienen una transición entre estar despiertos y dormirse. A veces es difícil para un bebé, que está jugando y socializando contigo un minuto, acostarlo para una siesta o para dormir al siguiente. ¡Por eso es tan importante relajarse y tener una rutina para dormir! Una rutina para dormir ayuda a tu bebé a entrar en un estado relajado, preparándolo psicológica y fisiológicamente para dormir. Por ejemplo, tal vez mientras le pones el pijama a tu bebé, le das un pequeño masaje corporal y pones un par de minutos de música de cuna relajante. A continuación, tú y tu bebé le dicen buenas noches a la habitación. “Buenas noches luna, buenas noches habitación, buenas noches gatito, buenas noches mami, buenas noches papi, etc.”. Mientras apagas las luces, pon algo de ruido blanco, colocas a tu bebé en su cuna y le dices: “Te quiero. Buenas noches”.
Una nota aquí. He descubierto que muchos padres leen libros a sus bebés como parte de su rutina para la hora de dormir. Si bien leerle a tu bebé es una actividad maravillosa y entretenida que ayuda a estimular el desarrollo del habla y el lenguaje, a menudo encuentro que para un bebé, puede ser demasiado estimulante como parte de su rutina para la hora de dormir. No me malinterpretes. Me encanta leerles libros a los bebés, pero los prefiero como una actividad diurna que los bebés realmente pueden disfrutar y en la que pueden participar. Una vez que tu bebé sea un niño más desarrollado, leerle un cuento antes de dormir donde los dos puedan acurrucarse juntos es el paraíso. Por supuesto, siempre hay excepciones a esta regla, y si sientes que tu bebé tolera bien el cuento antes de dormir, por supuesto, disfruta del ritual. Sin embargo, si ves signos de sobreestimulación después de leerle un cuento antes de dormir, incorpóralo como una actividad diurna y reintrodúcelo por la noche cuando tu pequeño sea un poco más grande.
5. Asociaciones negativas con el sueño: Aunque los ciclos de sueño de los bebés no son exactamente iguales a los de los adultos, todos los seres humanos tienen períodos durante su ciclo de sueño en los que se despiertan. También tienen períodos en los que es menos probable que se despierten (durante el sueño profundo) y períodos en los que son más susceptibles a despertarse (durante el sueño ligero). Por lo tanto, si piensa en antes de tener a su bebé, cuando se acostaba a las 11 de la noche y dormía de corrido hasta las 7 de la mañana siguiente (los días de gloria), en realidad se despertaba varias veces durante la noche como parte de su ciclo de sueño, pero es posible que no se haya dado cuenta de que se había despertado, o puede recordar que se despertó brevemente y reacomodó su almohada, o cambió de posición, pero luego se volvió a dormir de inmediato. Todos tendemos a despertarnos brevemente después de un episodio de sueño, y en ese momento somos sensibles a cualquier cosa que no esté bien en nuestro entorno.
A veces, los bebés no pueden volver a dormirse rápidamente después de estos despertares normales porque algo les parece “incorrecto”: su entorno ha cambiado. Todas las personas, pero especialmente los bebés y los niños, aprenden a asociar ciertas condiciones con el hecho de quedarse dormido. Cuando se despiertan periódicamente durante la noche, comprueban que esas condiciones siguen presentes. Si es así, tienden a volver a dormirse fácilmente. Todo lo que estaba allí cuando se durmieron por primera vez sigue ahí. Pero a menudo con los bebés, este no es el caso. El entorno en el que el bebé se quedó dormido ahora ha cambiado. Las asociaciones negativas del sueño son cosas que su bebé ha asociado con quedarse dormido, que desaparecen una vez que lo acuesta para dormir. No es raro que un bebé se duerma en una habitación, en los brazos de mamá, siendo mecido, mientras toma leche tibia, solo para despertarse más tarde y encontrarse en un entorno de habitación diferente, en una cuna en lugar de los brazos de mamá, sin ser mecido y sin leche. Imagina que te quedas dormido en tu dormitorio, en tu cama con tu almohada y manta, y luego, unas horas más tarde, te despiertas en el sofá sin almohada ni manta. ¿Qué sucedería? ¿Te volverías a dormir de inmediato? Lo más probable es que no. Volverías a tu dormitorio, te acostarías de nuevo en tu cama con tu almohada y manta, y luego podrías volver a dormirte.
Esta es una de las razones principales por las que la ciencia del sueño propone que acuestes a tu bebé a dormir despierto. De esta manera, cuando tu bebé se duerma y luego se despierte nuevamente durante la noche (ahora entendemos que tu bebé se despertará varias veces), estará en el mismo lugar y los objetos que usó para ayudarlo a conciliar el sueño, sus "asociaciones de sueño", seguirán allí con él. De esta manera, tu bebé podrá usar esas asociaciones de sueño para volver a dormirse fácilmente. Las asociaciones de sueño que permanecen presentes durante todo el período de sueño de tu bebé a menudo se denominan asociaciones de sueño positivas. Algunos ejemplos de estas incluyen: una máquina de ruido blanco , un peluche , un envoltorio o saco de dormir , un ambiente de habitación consistente, el bebé chupándose los dedos, etc.
Recuerde que cada bebé es único y viene a este mundo con su propio temperamento y personalidad. Lo que puede funcionar para un bebé, puede no funcionar para otro. Esta lista es una herramienta que le ayudará a resolver el problema de sueño de su bebé. No es una lista de cosas que debe hacer y que, si no tiene en cuenta, nunca volverá a dormir bien. Elija lo que le funcione a usted y deje el resto en paz. Solo una idea: tal vez, cuando nos referimos a alguien que está durmiendo bien por la noche, en lugar de decir que está “durmiendo como un bebé”, deberíamos decir que está “durmiendo como un padre primerizo que se escabulló a un hotel por una noche mientras otra persona se quedó en casa con el bebé”.
Jill Campbell, Psy.D., directora del programa Parent & Me
