Se acerca la hora de dormir y Oliver, de seis meses, tiene sueño. Por eso, su madre hace lo mismo que ha hecho todas las noches desde que era un recién nacido: lo lleva a la mecedora, baja las luces, lo mece y lo alimenta hasta que se duerme.
Estoy segura de que es una imagen fácil de imaginar, ya que parece muy común y no plantea ningún problema. Pero aquí está el problema potencial. El pequeño Oliver, a los seis meses, es un bebé completamente diferente de lo que era cuando tenía una o dos semanas. Verás, la madre de Oliver se está dando cuenta de que el proceso de ponerlo a dormir se está haciendo cada vez más largo. De hecho, cada vez que Oliver está "casi" dormido y su madre comienza a trasladarlo a su cuna o moisés, de repente abre los ojos de par en par y protesta. Entonces, su madre se sienta de nuevo en la mecedora y repite el proceso una y otra vez hasta que Oliver finalmente se queda dormido una hora después. ¿Te suena esto familiar?
Ahora bien, cada bebé es diferente, y si descubres que todavía es bastante fácil mecer y alimentar a tu bebé de seis meses (o más) para que se duerma, y que una vez que se duerme sigue durmiendo, entonces no tienes por qué cambiar nada. ¡Tu bebé está muy bien!
Sin embargo, si usted está entre la mayoría de los nuevos padres que tienen bebés como Oliver, entonces simplemente cambiar las asociaciones de sueño de su bebé podría hacer una gran diferencia.
Las asociaciones de sueño son las cosas que tu bebé usa para conciliar el sueño. Al igual que en el caso del bebé Oliver, él asocia el mecerlo y alimentarlo con el hecho de quedarse dormido. A medida que Oliver se va desarrollando, también se está dando cuenta de que tan pronto como se duerma, su madre lo va a trasladar a su cuna/moisés y esas asociaciones de sueño en las que confía desaparecerán. Por lo tanto, ¡comienza a luchar para quedarse dormido! Entonces, ¿cuál es la solución? ¡Asociaciones positivas de sueño! Las asociaciones positivas de sueño son cosas con las que tu bebé se pone a dormir y que están ahí para él constantemente durante toda la noche (o durante la siesta). Le indican a tu bebé que es hora de quedarse dormido y lo ayudan a volver a dormirse (sin ninguna ayuda de tu parte) cuando se despierta durante la noche. Si descubres que tienes un bebé como Oliver, entonces en lugar de mecerlo y alimentarlo para que se duerma, intenta colocarlo en su cuna despierto y usa estas asociaciones positivas de sueño:
Ruido blanco o ruido rosa: nuestro cerebro procesa sonidos mientras dormimos y hemos aprendido que distintos ruidos pueden afectar nuestra calidad de sueño.
Ciertos sonidos, como el claxon de los coches, pueden estimular el cerebro y perturbar el sueño. Otros sonidos, como los blancos y rosados, pueden relajar el cerebro y favorecer el sueño. Piensa en los sonidos de los latidos del corazón, los sonidos del útero, los sonidos estáticos , los sonidos de la lluvia o de las olas del mar, etc.
Para ayudar a que tu bebé se duerma, el sonido debe reproducirse de forma constante durante toda la noche o debe tener una opción de activación por voz para que se active si tu bebé comienza a llorar. De lo contrario, tendrás que volver a activarlo cada vez que tu bebé comience a moverse. Si no lo haces, puede convertirse en otra asociación del sueño que desaparecerá una vez que tu bebé se haya dormido. Por lo general, sugiero configurar el ruido blanco o rosa a un volumen medio, pero si tu bebé comienza a llorar, puede ser útil hacerlo un poco más fuerte hasta que se relaje y se duerma.
Un envoltorio o saco de dormir: intenta usar un envoltorio completo para tu bebé durante los primeros tres meses. Piensa en un bebé burrito. No a todos los bebés les gusta envolverlos, pero la mayoría de los recién nacidos duermen más tiempo cuando están envueltos porque evitan que se despierten con cada sobresalto. También hay un envoltorio llamado " Swaddle Up " que permite a los bebés dormir con los brazos hacia arriba, una posición que a muchos bebés (no a todos) les gusta mucho. El Swaddle Up 50/50 Transition Swaddle permite que los bebés se chupen fácilmente las manos para calmarse. Sin importar el envoltorio que elijas, en algún momento entre los tres y cuatro meses de edad, intenta sacar un brazo y luego, eventualmente, dos. Puedes envolver a tu pequeño hasta que comience a darse vuelta de la espalda a la panza. Esto suele suceder en algún momento entre los cuatro y seis meses. Una vez que el bebé puede darse la vuelta y quedar boca abajo, necesita tener los brazos libres para asegurarse de que está en una posición segura para dormir. En este momento, puedes cambiar a un saco de dormir . Un saco de dormir es como un pequeño saco de dormir para el bebé. A menudo se lo conoce como una manta ponible.
Succión: a todos los bebés les gusta succionar. La succión no nutritiva (succión sin alimentación) ayuda a los bebés a relajarse y autorregularse. Un recién nacido envuelto en un burrito no podrá chuparse los dedos, por lo que la Academia Estadounidense de Pediatría recomienda dejarlo dormir con un chupete para ayudar a prevenir el SMSL. Una pregunta que los padres suelen hacer sobre el chupete es: "¿Reemplazas el chupete en mitad de la noche si tu bebé empieza a llorar?". La AAP afirma que el beneficio del chupete como protección contra el SMSL solo está presente cuando se usa para conciliar el sueño, y que los padres no necesitan volver a insertarlo una vez que se cae. Dependiendo de tu bebé y de la frecuencia con la que te encuentres volviendo a ponerle el chupete en la boca en mitad de la noche (¿una o dos veces o veintidós veces?), puedes optar por reemplazarlo o no. Con el tiempo, a medida que tu bebé desarrolle las habilidades motoras finas, puedes enseñarle a volver a ponerse el chupete en la boca él solo. Además, una vez que el bebé ya no esté envuelto, podrá succionarle los dedos, los pulgares y las manos. En ese momento, tu bebé también puede quedarse dormido mientras chupa la esquina de un chupete .
Objetos de transición: Un objeto como un pequeño animal de peluche seguro como un wubbanub o un peluche puede ser una maravillosa combinación para que tu bebé duerma. Un peluche es una manta pequeña de aproximadamente 30 x 30 cm y está hecha de tela ligera y transpirable. Ayuda a tu bebé a aprender a consolarse a sí mismo. Esto se debe a que el peluche es un objeto de transición que adquiere algunas de las cualidades cálidas y reconfortantes de mamá y/o papá. Tu bebé o niño pequeño ve el objeto como si no fuera parte de su propio cuerpo, pero tampoco como si no perteneciera totalmente al mundo exterior. A menudo actúa como un puente entre el bebé y el padre.
Los bebés, los niños pequeños y los niños pequeños usan objetos de “seguridad” en diferentes momentos de transición. Por ejemplo, un objeto de peluche suele ayudar a un bebé a conciliar el sueño sin necesidad de que lo sostengan en brazos. Además, es posible que su hijo quiera su objeto de peluche cuando mamá o papá no están disponibles, cuando está de visita en un lugar nuevo o cuando le están saliendo los dientes, está de mal humor o tiene un pequeño moretón.
En el caso de los recién nacidos, te sugiero que empieces a acostumbrarlos a un objeto de transición llevándolo contigo cuando lo alimentes y lo acurruques. Acaricia la mejilla de tu bebé con el objeto de apego y toca su mano con él. No es mala idea frotar el objeto de apego sobre ti para que se impregne de tu olor. Si haces que tu bebé se familiarice con el objeto de apego desde el principio, lo ayudarás a aceptarlo como una asociación positiva para el sueño cuando sea un poco más grande. En términos de desarrollo, tu bebé necesita tener suficiente control para manipular el objeto de transición y golpearlo (consulta con tu pediatra para saber la edad) para poder dejarlo en su cuna a la hora de dormir. Si tu pediatra te da el visto bueno y aún te pone nerviosa, puedes reservar el objeto de apego para los momentos del día en los que puedas vigilar a tu bebé.
Un ventilador de techo: el sonido y el movimiento del ventilador, junto con la brisa suave que crea, pueden ser una asociación positiva con el sueño de los bebés. A los bebés les encanta mirar los ventiladores de techo, ¡es como magia!
Patadas rítmicas o movimientos de brazos: tu bebé no podrá hacer mucho de esto cuando esté envuelto, pero, al igual que el pequeño Oliver, ¡tu bebé está creciendo y cambiando todo el tiempo! Una vez que tu bebé alcance aproximadamente los tres o cuatro meses de edad, podrá mover su cuerpo con más determinación y, por lo tanto, comenzará a usar estos movimientos rítmicos para conciliar el sueño.
Encontrar una posición cómoda . Nuevamente, al principio tu bebé no podrá encontrar mucha posición, pero una vez que pueda darse vuelta por sí solo, comenzará a hacerlo, a desplazarse y a moverse de esta manera hasta alcanzar una cómoda posición para dormir.
Cortinas opacas: Las cortinas opacas para bebés de cuatro meses en adelante suelen ayudar a los bebés a dormir más tiempo durante la siesta y por la mañana. El ambiente oscuro de la habitación ayuda al cuerpo del bebé a producir melatonina, una hormona que ayuda a regular el sueño. La oscuridad también ayuda a limitar otras distracciones en la habitación. No te preocupes, ¡los bebés no le temen a la oscuridad!
Aunque al bebé Oliver le llevó poco menos de una semana acostumbrarse a dormirse en su cuna en lugar de sobre su mamá, ahora escucha su ruido blanco, abraza a su amado y se va al país de los sueños en cuestión de minutos. La mamá de Oliver acaba de ganar una hora de tiempo para sí misma, y cuando eres padre primerizo, ¡eso no tiene precio!
Por Jill Campbell, Psy.D.
